蒙古野馬回鄉(xiāng)記

　　1992年的春天，首次在新疆北部準噶爾荒漠草原上放歸大自然的九匹野馬，標志著血淚斑斑的蒙古野馬“家史”翻開了新的一頁。

　　野馬“天堂”的劫難

　　地域遼闊、人跡罕見的準噶爾荒漠草原，自古便是野生動物的“天堂”。一群群野馬、野驢、馬鹿、黃羊、巖羊和賽加羚羊等有蹄類野生動物，在這里繁衍生長。

　　對于棲息蒙古西部和準噶爾荒漠的野馬，中國歷代均有記載?！渡胶＝?jīng)》說：“北海有獸，狀如馬，名 ，色青。”《本草綱目》說：“野馬似家馬而小，出塞外。”

　　19世紀下半葉后，隨國勢的衰落和列強的入侵，中國遭到空前的劫難。西部荒漠上的土著“居民”野馬，也禍從天降，“妻離子散”。

　　1879年，沙俄軍官普爾熱瓦爾斯基第二次來到中原地區(qū)“考察”，在新疆北部收集到野馬的骨骼和皮張，當做“戰(zhàn)利品”帶回彼得堡。1881年，由沙俄學者鮑利亞科夫制成標本展出，并以普爾熱瓦爾斯基的名字命名(簡稱“普氏野馬”)，在歐洲引起很大轟動。

　　接著，一批又一批的“探險家”，不遠萬里，不惜重金，真相來到阿爾泰山東段和北塔山將軍戈壁一帶“考察”，專門在野馬產(chǎn)駒季節(jié)，采用騎馬窮追不舍的方法，大肆捕捉出生不久的小野馬。據(jù)記載，從19世紀末到20世紀初，先后有53匹小野馬落入西方“考察者”之手。還有不計其數(shù)的小野馬，因被野蠻追捕，拼命奔跑，引起肺部充血而死。而那些被捕的小野馬，又有近半數(shù)在輾轉(zhuǎn)運輸、長途跋涉中，不堪其苦，倒斃在前往異國他鄉(xiāng)的旅途上。其中幸存的27匹野馬，便成為歐洲一些國家的動物園和馬戲團的“新星”。

　　野馬之謎

　　為什么洋人野馬如此感興趣?原來，在達爾文“進化論”中，野馬被稱為典型的“活化石”。從化石研究證明，5000萬年以來，隨著生存環(huán)境的變化，野馬從森林動物變成草原動物，從狐貍般大小變得像今天的家馬一樣高大。由于草原遼闊，經(jīng)常為尋覓和躲避猛獸的侵襲而奔跑，野馬的蹄子也由五趾變?yōu)槿海儆扇鹤優(yōu)閱沃?。因此，野馬的進化具有重大的研究價值?？墒?，隨著人類的經(jīng)濟活動和生態(tài)環(huán)境的惡化，曾經(jīng)遍布歐美大陸的美洲野馬和歐洲野馬，于19世紀相繼消失之后，僅存于中國西部荒漠草原上的蒙古野馬便顯得更為珍貴了。

　　蒙古野馬頭大、頸短、耳小、尾細，身材粗壯、毛色棕褐，肩寬1.2米至1.4米，體長2米左右。與家馬的明顯區(qū)別是：野馬體型較小，毛色單一，有背線，鬃短而立。

　　在自然生態(tài)下，蒙古野馬多十余匹為一群，由一匹雄壯的成年公馬為首領(lǐng)。每年5月，塞外荒漠春暖花開，母馬開始產(chǎn)駒。當母馬舔干小馬身上的“羊水”，小馬便能站立吃奶，一兩個小時后，就會跟隨母馬奔跑如飛。

　　蒙古野馬機敏狂野，警惕性高，幾公里外發(fā)現(xiàn)有人，即迅速奔跑，最高時速可達60公里。在食物短缺的冬季，野馬也集合成大群活動，以防餓狼的襲擊。如遇餓狼，成年野馬會把幼駒圍在中心，后蹄非常有力的公馬，則左沖右突，與狼群搏斗，踢斷狼的下巴骨，致狼于死地。

　　字普爾熱瓦爾斯基弄走第一匹蒙古野馬的標本后，蒙古野馬便屢遭橫禍，瀕臨絕跡。1947年在蒙古西部荒漠發(fā)現(xiàn)過八匹一群的野馬。自此以后，國內(nèi)外的動物學家多次考察，在沒有發(fā)現(xiàn)野馬的足跡。1975年以來，中國曾多次組織航空和地面考察隊，在原來野馬分布區(qū)的中國一側(cè)，從卡拉麥里山、北塔山到馬鬃山，在近10萬平方公里的范圍內(nèi)，采用定點與游動相結(jié)合、先進的攝影手段與調(diào)查訪問相結(jié)合的方法，進行反復考察，都沒有發(fā)現(xiàn)野馬。

　　蒙古野馬是否還存在于大自然，至今還是一個國際上關(guān)心的不解之謎。不少研究者已將它列為“絕種”的野生動物名單。中國政府則對它仍寄予一線希望，不斷尋找它的足跡。在一群群蒙古野馬曾經(jīng)出沒的準噶爾東部低山荒漠地帶，建立了中國唯一的有蹄類野生動物保護區(qū)，就是這種美好愿望的體現(xiàn)。

　　回歸故里

　　據(jù)資料記載，目前世界上僅有人工飼養(yǎng)的蒙古野馬400余匹。由于長期圈養(yǎng)和近親繁殖，品質(zhì)不斷下降。如何使這些已經(jīng)嚴重退化的珍貴動物更新復壯，免于斷子絕孫的厄運，已愈來愈引起世界各國動物學界和野生動物保護組織的焦急和憂慮。1963年，成立了世界性的野馬保護組織。在1965年和1967年召開的第二次和第三次國際自然資源和自然保護聯(lián)盟會議上，與會者一致認為，在引入野生血液復壯無望的情況下，將圈養(yǎng)的蒙古馬放回原產(chǎn)地，讓它在大自然的環(huán)境中重新野化，是最為理想的復壯措施，也是野馬史上的大膽嘗試。接著，又于1978年10月，在荷蘭阿納木動物園召開的第一次“普氏野馬基金會”上討論了放回30匹野馬的問題，并提出在中國新疆放養(yǎng)野馬的建議。

　　中國是蒙古野馬的故鄉(xiāng)，讓蒙古野馬重回故土放養(yǎng)復壯，以拯救這一動物種族，自然具有不可推卸的責任。因此，中國林業(yè)部經(jīng)與美國、英國、德國等國家的動物園協(xié)商，決定以珍稀動物扭角羚、白唇鹿為交換條件，于1985年和1988年，先后從國外引返16匹蒙古野馬。

　　這些在海外飄泊了100多年的“游子”，正是當年捕往西方的蒙古野馬的第八代和第九代子孫。它們?nèi)f里回到故鄉(xiāng)后，得到了有關(guān)專家和飼養(yǎng)人員最好的關(guān)心與照料。條件較好的烏魯木齊動物園為它們準備了舒適的“家”。接著，又在吉木薩爾為它們建設(shè)了一座占地9000多畝的飼養(yǎng)繁殖中心。

　　這些蒙古野馬的后裔回歸故鄉(xiāng)之后，很快適應(yīng)了它們祖先曾經(jīng)生活過的荒漠草原環(huán)境。不僅個個吃的膘肥體壯、活潑，而且已有六匹母馬先后產(chǎn)下就九匹健壯可愛的幼駒，全部成活，從而使這個坐落在準噶爾盆地東南緣的野馬中心所擁有野馬數(shù)增到25匹。

　　為了使這些野馬保種復壯，并恢復其野性特性、特征，有關(guān)專家又于1992年春天從中挑選九匹放歸大自然，讓它們在自然生態(tài)下，自由覓食，自然交配，繁衍后代，發(fā)展野生種群。新疆旅行網(wǎng)(http://zhsbaby.com)編輯