福建-湄洲祖廟

湄洲祖廟位于被稱為“海上明珠”，形如秀眉的湄洲島的北端。初建于宋代雍熙四年（公元987年）是為紀(jì)念媽祖而設(shè)立的。媽祖（960-987）是湄洲島上林氏女。一生雖然短暫卻留下了無數(shù)的救難濟(jì)世的動(dòng)人的故事，后來被人們奉祀為神，形成一種民間信仰。一千多年來，媽祖的信仰遠(yuǎn)播海內(nèi)外，分靈廟遍布世界各地，于是尊此廟為“祖廟”。意即所有媽祖廟之祖。湄洲媽祖廟歷代都有擴(kuò)建修葺，日臻完善，近年來又集資重修。現(xiàn)在已經(jīng)形成錯(cuò)落有致、輝煌壯麗的建筑群。媽祖原名林默，出生于此島。她生前出海救援很多的漁民和商船，死后被尊為海神。歷代朝廷還尊她為“天妃”、“天后”、“天上圣母”等封號(hào)。沿海地區(qū)，相繼建立廟字，以示紀(jì)念。鄭和下西洋時(shí)，在江蘇太倉劉家港“天妃宮”向媽祖進(jìn)香朝拜，祈保一路平安。歸來時(shí)又將廟宇修繕一新，率船隊(duì)將士焚香還愿，感謝天妃娘娘庇護(hù)。外國(guó)稱澳門為macao，即因由媽港而名。因澳門獨(dú)多媽祖廟。福建沿海一帶多信媽祖，紛紛建立廟字，但湄洲灣媽祖廟被尊為“天后宮湄洲祖廟”，格外著名，此廟建于宋雍熙四年（987年）即林默逝世當(dāng)年。初時(shí)簡(jiǎn)陋，后經(jīng)歷代擴(kuò)建，日益雄偉。今天，媽祖廟已修茸一新，雕梁畫棟，金碧輝煌，規(guī)模宏大，已擁有殿、堂、樓、閣以及儀門、山門等10多座建筑。媽祖廟山頂屹立著一尊14米多高的巨型石雕媽祖塑像。近年來，每年到島上觀光、旅游者達(dá)100多萬人次，其中臺(tái)灣同胞就有10多萬人次。許多海員，漁民也到媽祖廟來頂禮膜拜，香火極盛。從祖廟的第一個(gè)大牌坊進(jìn)去，兩邊可見雕梁書棟的長(zhǎng)廊，依山逶迤，迎面是一座城闕形的山門，內(nèi)有千里眼，隨風(fēng)耳守護(hù)，出山門再登上石級(jí)，仰望凌空而建的儀門牌坊，俗稱“圣旨門”寓為媽祖受到了歷代的皇帝的敕封的意思。儀門與廣場(chǎng)相連，往上有鐘鼓樓東西對(duì)峙，每逢節(jié)慶，鐘鼓齊鳴,聲震海濱。鐘鼓樓的中間正面對(duì)著媽祖廟的正殿，正殿又稱“太子殿”。與正殿毗鄰的是梳妝臺(tái)和“升天古跡”傳說是媽祖梳妝和羽化的地方，正殿的左上側(cè)是寢殿，系供奉媽祖的主要殿堂，也是平時(shí)舉行祭祀的地方。寢殿往上，有石道四通八達(dá)，道旁的朝天閣，升天樓，觀音殿，佛殿，五帝廟，中軍殿，愛鄉(xiāng)亭，龍鳳亭等建筑物，都各具特色，各展雄姿，供給游人憑吊。湄洲祖廟的獨(dú)特之處，在于朝圣與觀光游覽的結(jié)合，讓人們?cè)跐庵氐膵屪嫖幕諊械玫骄竦纳A，得到思想的啟迪，在峰回路轉(zhuǎn)，登山觀海中觀海中感受風(fēng)景的迷人情趣。
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