北京天文館位于北京西直門外大街，國家級自然科學(xué)類專題科學(xué)博物館。主要通過人造星空模擬表演，舉辦天文知識(shí)展覽，編輯出版和發(fā)行天文科普書刊，組織進(jìn)行大眾天文觀測等形式向公眾宣傳普及天文學(xué)知識(shí)。除此之外，還根據(jù)不同層次的青少年學(xué)生經(jīng)常性地組織舉行天文講座、天文培訓(xùn)、天文奧賽、知識(shí)競賽和天文科技夏(冬)令營等各種科普活動(dòng)，引導(dǎo)和培養(yǎng)學(xué)生們對自然科學(xué)的興趣和愛好。北京天文館已經(jīng)成為我國向公眾，特別是青少年公眾開展天文科普宣傳、教育的主要陣地。1995年以來，天文館先后被定名為國家和市、區(qū)級科普教育基地、科學(xué)與和平教育基地、青少年愛國主義教育基地等，并多次被評為國家和市級“科普先進(jìn)集體榮譽(yù)稱號。 該館分老館和新館兩大部分：老館始建于1955年，1957年建成開放?？偨ㄖ娣e約7000平方米，主要開放設(shè)施有天象廳;展覽廳;影視報(bào)告廳和大眾天文臺(tái)。天象廳內(nèi)設(shè)600席座位，廳內(nèi)中央安放一架國產(chǎn)大型天象儀，它由環(huán)墻一周放置的數(shù)十臺(tái)特效投影器一起組成一部完整的天象表演系統(tǒng)?，F(xiàn)在這里每天(除周一周二閉館外)都在巡回放映《到宇宙去旅行》等45部天象節(jié)目。 展覽廳常年舉辦和展出天文知識(shí)展，最近該展廳正在舉辦“神舟飛船衛(wèi)星展。影視報(bào)告廳過去經(jīng)常舉辦天文知識(shí)講座和專題報(bào)告或放映天文科教影片，現(xiàn)在由于建設(shè)新館的需要，暫被用做圖書資料閱覽室和新館設(shè)備貯藏室。大眾天文臺(tái)原有兩座：一座為太陽色球天文臺(tái)，另一座為大眾光學(xué)天文臺(tái)。兩座天文臺(tái)分別各設(shè)一架太陽光球色球望遠(yuǎn)鏡和130毫米口徑的折射天文望遠(yuǎn)鏡。主要用于觀眾和青少年學(xué)生對太陽、月亮、大行星、彗星及亮星云的天文觀測和教學(xué)實(shí)踐活動(dòng)。太陽色球觀測臺(tái)現(xiàn)已拆除，太陽色球望遠(yuǎn)鏡將被新館引進(jìn)的太陽觀測設(shè)備所代替。由于老館建成于上世紀(jì)50年代中期，距今已運(yùn)行了近50年，無論其建筑規(guī)模和設(shè)備功能都很難滿足和適應(yīng)當(dāng)前社會(huì)形勢發(fā)展的要求和需要，對此市委、市政府對北京天文館的改擴(kuò)建工程極為重視，并決定投入巨資興建新館。