在紫禁城中，共有四城門(mén),南面的午門(mén),還有東華門(mén)，西華門(mén)和北面的神武門(mén)，整個(gè)宮城呈長(zhǎng)方形，占地72萬(wàn)平方米,有大小宮殿70多座,房屋9000多間。周?chē)h(huán)繞著10多米高的城墻和50多米寬的護(hù)城河。城墻的四角上，各有一個(gè)玲瓏奇巧的角樓。這些玲瓏多姿，絢麗多彩的角樓，為明代建筑，至今已有560多年的歷史。角樓的平面布局為兩個(gè)”十”字相疊的曲尺形,四周環(huán)繞白玉石柱桿基座。重檐為面體型多角交錯(cuò)，上層檐由四角攢尖頂和歇山頂組成.四面亮山，正脊縱橫十字交叉，中安銅鎏寶頂。角樓設(shè)計(jì)比例和諧,處理得非常巧妙,大小結(jié)構(gòu)復(fù)雜精密，別出心裁，充分顯示了祖國(guó)勞動(dòng)人民的智慧和才能。 角樓造型奇特多姿，十字形屋脊，重檐三層，多角交錯(cuò),大木構(gòu)架和斗拱是很復(fù)雜的。經(jīng)過(guò)有關(guān)人員仔細(xì)實(shí)測(cè)和研究，才悟出其中絕妙規(guī)律，體現(xiàn)了我國(guó)古代勞動(dòng)人民非凡的智慧.目前經(jīng)過(guò)修繕后的紫禁城西北角樓，已煥然一新。色彩調(diào)和，黃色琉璃瓦頂和鎏金寶頂在陽(yáng)光下閃爍生光，襯著藍(lán)天白云,越發(fā)顯得莊重美觀(guān)。 故宮的四個(gè)城角，每一個(gè)角上有一座九梁十八柱七十二條脊的角樓，建造的可好看了。這四座角摟是怎么蓋的呢?北京有這么個(gè)傳說(shuō)——明朝的燕王朱隸在南京做了永樂(lè)皇帝以后，因?yàn)楸本┦撬鐾鯛敃r(shí)候的老地方，就想遷都北京，于是就派了親信大臣到北京蓋皇宮。朱隸告訴這個(gè)大臣：要在皇宮外墻——紫禁城的四個(gè)犄角上，蓋四座樣子特別美麗的角樓，每座角樓要有九梁十八柱、七十二條脊。并且說(shuō)：“你就做這個(gè)管工大臣吧，如果修蓋的不好是要?dú)㈩^的!”管工大臣領(lǐng)了皇帝的諭旨后，心里非常發(fā)愁，不知如何蓋這九梁十八柱、七十二條脊的角樓。 管工大臣到了北京以后，就把八十一家大包工木廠(chǎng)的工頭、木匠們都叫來(lái)，跟他們說(shuō)了皇帝的旨意，限期三個(gè)月，叫他們一定要按期蓋成這四座怪樣子的角樓，并且說(shuō)：“如果蓋不成，皇帝自然要?dú)⑽业念^，可是在沒(méi)殺我的頭之前，我就先把你們的頭砍了，所以當(dāng)心你們的腦袋。”工頭和木匠們對(duì)這樣的工程都沒(méi)把握，只好常常在一塊琢磨法子。 三個(gè)月的期限是很短的，一轉(zhuǎn)眼就是一個(gè)月了，工頭和木匠們還沒(méi)想出一點(diǎn)頭緒、一點(diǎn)辦法來(lái)，他們做了許多樣型，都不合適。這時(shí)候，正趕上六七月的三伏天氣，熱得人都喘不上氣來(lái)，加上心里煩悶，工頭和木匠們真是坐也不合適，躺也不合適。有這么一位木匠師傅，實(shí)在呆不住了，就上大街閑遛去了。 走著走著，聽(tīng)見(jiàn)老遠(yuǎn)傳來(lái)一片蟈蟈的吵叫聲，接著、又聽(tīng)見(jiàn)一聲吆喝：“買(mǎi)蟈蟈，聽(tīng)叫去，睡不著，解悶兒去!”走近一看，是一個(gè)老頭兒挑著許多大大小小秫秸編的蟈蟈籠子，在沿街叫賣(mài)。其中有一個(gè)細(xì)秫秸棍插的蟈蟈籠子，精巧得跟畫(huà)里的一座樓閣一樣，里頭裝著幾只蟈蟈，木匠師傅想：反正是煩心的事，該死的活不了，買(mǎi)個(gè)好看的籠子，看著也有趣兒，于是就買(mǎi)下了。 這個(gè)木匠提著蟈蟈籠子，回到了工地。大伙兒一看就吵嚷起來(lái)了：“人們都心里怪煩的，你怎么買(mǎi)一籠子蟈蟈來(lái)，成心吵人是怎么著?”木匠笑著說(shuō)：“大家睡不著解個(gè)悶兒吧，你們瞧……”他原想說(shuō)你們瞧這個(gè)籠子多么好看呀!可是他還沒(méi)說(shuō)出嘴來(lái)，就覺(jué)得這籠子有點(diǎn)特別。他急忙擺著手說(shuō)：“你們先別吵吵嚷嚷的，讓我數(shù)數(shù)再說(shuō)。“他把蟈蟈籠子的梁啊、柱啊、脊呀細(xì)細(xì)地?cái)?shù)了一遍又一遍，大伙被他這一數(shù)，也吸引得留了神，靜靜地直著眼睛看著，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有。 木匠數(shù)完了蟈蟈籠子，蹦起來(lái)一拍大腿說(shuō)：“這不正是九梁十八柱七十二條脊么?”大伙一聽(tīng)都高興了，這個(gè)接過(guò)籠子數(shù)數(shù)，那個(gè)也接過(guò)籠子數(shù)數(shù)，都說(shuō)：“真是九梁十八柱、七十二條脊的樓閣啊，” 大伙兒受這個(gè)籠子的啟發(fā)，琢磨出了紫禁城角樓的樣子，燙出紙漿做出樣型，最后修成了到現(xiàn)在還存在的角摟。